Producentansvaret: Dags klämma åt friåkarna!
Av En morgon låg det ett meddelande i inkorgen från en mycket indignerad läsare som var synnerligen trött på situationen att friåkare i producentansvaret för förpackningar enligt veberbörande får fortsätta hållas. ”Det är helt enkelt dags att klämma åt friåkarna” var den korta andemeningen i det långa mejlet. Vi bestämde oss för att ta en titt på problemet.
Friåkare är alltså företag som enligt förordningen om producentansvar för förpackningar räknas som producent, till exempel en importör av serviceförpackningar som pizzakartonger, takeawaylådor och liknande, men som inte anmält sig till Naturvårdsverkets producentansvarsregister och inte betalar förpackningsavgift. Detta får då till följd att de skaffar sig en konkurrensfördel, förpackningsavgiften för en genomsnittlig pizzakartong är ca 40 öre. När förpackningen sedan lämnas till återvinning belastar den insamlingssystemet, men har inte bidragit ekonomiskt till att driva systemet vilket drabbar producentansvarsorganisationerna. Dessutom är avgiften momspliktig varför staten också drabbas i form av uteblivna skatteintäkter.
Hur stort är då detta problem? Vi har varit i kontakt med de båda producentansvarsorganisationerna Näringslivets Producentansvar respektive TMR.
Hos de sistnämnda får vi svaret att det är ett omfattande problem, som innefattar dels direktimporterade förpackningar, dels förpackningar som utländska företag säljer till Sverige. Företag som tillverkar förpackningar i Sverige har oftast en god kännedom om sina skyldigheter och lever i de flesta fall upp till producentansvaret.
Från NPA svarar Henrik Nilsson, chef för affärsutveckling och samhällskontakter, att man konstaterar att det finns en problematik med friåkare och att den indirekt kan utläsas från Naturvårdsverkets statistik.
- Där kan man till exempel läsa att det säljs cirka 300 000 ton plastförpackningar per år i Sverige, samtidigt som myndigheten till Eurostat (EU:s statistikmyndighet, reds. anm.) anger mängden cirka 400 000 ton. De 100 000 ton som inte rapporteras får antas handla om friåkare, säger Henrik Nilsson och fortsätter:
- Kostnaden för återvinning ökar i och med de högre ställda krav som den nya förordningen ställer på producenter, i syfte att nå återvinningsmålen. Kostnaderna fördelas på det betalande kollektivet i form av högre förpackningsavgifter, som i slutänden även påverkar slutkonsumenten i form av högre pris på förpackade produkter. Om alla producenter med producentansvar bidrog skulle förpackningsavgifterna inte behöva höjas i samma utsträckning. De uteblivna avgifterna utgör också viktiga resurser för innovation och utveckling av insamling och återvinning. Ju fler som är med och betalar, desto större möjligheter har vi att driva utvecklingen mot cirkulära materialflöden.
Tillsynsansvaret för att producentansvaret uppfylls ligger hos Naturvårdsverket. Där får vi kontakt med Ingela Hiltula, avdelningschef för Kretsloppsavdelningen.
Hon konstaterar inledningsvis att producenter som inte är anmälda till Naturvårdsverket, inte anlitar eller tillhandahåller en producentansvarsorganisation eller inte betalar förpackningsavgift inte uppfyller sitt sittproducentansvar enligt förordningen (2022:1274) om producentansvar för förpackningar.
- Naturvårdsverket kan besluta om en miljösanktionsavgift på 30 000 kronor för en verksamhet som bryter mot ovanstående och även en motsvarande avgift på 10 000 kronor för en verksamhet som överträder bestämmelserna genom att vara försenad med att lämna in föreskrivna uppgifter till myndigheten, säger Hiltula och fortsätter:
- Möjligheten till de här sanktionsavgifterna är ny, och tillkom i samband med att den nya förordningen, som klubbades 2022, togs fram. Hittills har några sådana beslut inte fattats. Det är också så att de här avgifterna inte anses vara straff i den meningen som avses i miljö- eller brottsbalken, vilket innebär att en överträdelse inte är straffsanktionerad. Därmed är det heller inte möjligt att göra en åtalsanmälan.
Allt är ändå inte nattsvart när det gäller problemet.
- Det senaste året har vi gjort utskick till cirka 2200 företag som inte var registrerade i vårt producentansvarsregister, men som vi bedömt skulle kunna omfattas av producentansvaret. Vi har helt enkelt informerat dessa om att de kan ha producentansvar för förpackningar och vad det innebär i form av krav att registrera sig och att betala förpackningsavgifter. Detta har gett resultat. I januari 2023 hade vi ungefär 7500 förpackningsproducenter i registret och nu i januari hade vi 10 000, konstaterar Ingela Hiltula och tillägger:
- Vi är nu också i sluttampen på arbetet med att ta fram Naturvårdsverkets tillsynsplan för 2024 och ett område inom producentansvar där vi planerar insatser är just friåkartillsyn.
Inledningsvis konstaterades att man skaffar sig en otillbörlig konkurrensfördel genom att smita från producentansvaret. Men, är det så att man begår något brott enligt konkurrenslagstiftningen? Vi hör av oss till Konkurrensverket som konstaterar följande:
Den svenska konkurrenslagen innehåller förbud mot två typer av konkurrensbegränsningar; förbud mot samarbete som begränsar konkurrensen och förbud för företag att missbruka en dominerade ställning. Med andra ord, att smita från förpackningsavgiften kan ge en konkurrensfördel, men utgör inte något brott mot konkurrenslagstiftningen. Skulle det komma fram uppgifter om att exempelvis flera företag kommer överens om att inte betala förpackningsavgifter, så skulle det kunna utgöra en konkurrensfråga som faller under Konkurrensverkets uppdrag, att utreda om företag bryter mot reglerna i konkurrenslagen.
I väntan på utlovade tillsynsåtgärder finns det några konkreta som du som läser detta kan göra, lite beroende på var i kedjan du själv befinner dig:
- Är du en vanlig konsument? Fråga din lokala pizzeria, kinakrog, kebabrestaurang eller vad du nu föredrar om de känner till producentansvaret och om de vet ifall deras leverantörer gör rätt för sig.
- Driver du en restaurang? Kolla upp dina leverantörer och byt till sådana som tar sitt producentansvar.
- Är du producent i förordningens mening, till exempel importör av förpackningar? Ta reda på om du omfattas av producentansvaret och agera därefter.
- Är du friåkare? Sluta med det!